当预先存在的岩石受到高温和高压而不熔化时，就会形成变质岩。 这一过程可能由于多种因素而发生，例如构造活动、埋藏和俯冲、或与热岩浆的接触。
在变质作用过程中，原始岩石中的矿物质发生质地、成分和/或结构的变化，导致形成具有不同性质的新岩石。 发生的具体变化取决于变质过程的温度、压力和化学环境。
变质作用主要有以下三种类型：
接触变质作用：当岩石与热岩浆或熔岩接触而发生改变时，就会发生这种变质作用。 岩浆的热量导致原始岩石中的矿物质再结晶，从而形成新的矿物质和结构。
区域变质作用：当岩石在大范围内受到强烈的压力和热量时，通常会由于构造活动而发生这种情况。 压力使原岩中的矿物质在平行平面上排列，导致叶状或条带的形成。
动态变质作用：当岩石沿断层带受到强烈的压力和剪应力时，就会发生这种变质作用。 压力和剪切力导致原始岩石中的矿物质变形和再结晶，从而形成新的矿物质和结构。
常见变质岩的例子包括大理石（由石灰岩经受高温高压形成）和板岩（由页岩经受区域变质作用形成）。
