黑烟囱是位于海底的热液喷口，喷出富含矿物质的黑色羽状过热水。 这些喷口位于构造板块发散或分开的区域，使海水能够渗入地壳。 当水渗入地壳深处时，它会被那里的高温和高压加热。
然后热水通过地壳裂缝上升回海底，并携带溶解的矿物质和气体。 当过热水遇到冰冷的海水时，水中的矿物质会凝固，并在通风口周围形成烟囱状结构，高度可达 60 米（200 英尺）。
“黑烟囱”这个名字来源于喷口喷出的深色羽流，这是由水中高浓度的硫和其他矿物质造成的。 这些喷口支持地球上其他任何地方都没有的独特生态系统，包括可以在喷口周围极端条件下生存的细菌和其他微生物群落。
