“冰缘”一词是指邻近冰川或冰盖边缘的区域，或经历与寒冷气候相关的冻融过程影响的区域。 冰缘环境的特点是冰冻地面，包括永久冻土，以及一系列由冻融过程作用形成的地貌和特征，如冻胀、冻楔、溶流和带图案的地面。
冰缘特征是冰缘环境中发生的冻融过程产生的地貌和结构。 冰缘特征的一些例子包括：
- 冻胀：当地下的水结冰和膨胀导致土壤或岩石向上隆起，导致地表形成土丘或小丘时，就会发生冻胀。
- 霜楔：当水渗入岩石裂缝、冻结并膨胀，导致裂缝变宽和岩石破裂时，就会发生冻楔。
- 泥流作用：是指饱和土壤或沉积物在永久冻土或冻土上缓慢下坡运动，导致山坡上出现裂片或梯田。
- 图案地面：是指土壤、岩石因冻融过程分选、移动而形成的多边形、圆形或条纹等特征性表面图案。
- Pingo：它是一座由冰构成的圆锥形或圆顶形山丘，由于地下水冻结并推高上覆土壤和岩石的压力，在永久冻土地区形成。
冰缘特征是过去和现在冰缘环境的重要指标，并为塑造寒冷气候地区景观的地貌过程提供了见解。 它们在冰缘地区的各种工程和建筑活动中也具有重要意义，因为它们可以影响地基稳定性、基础设施开发和土地利用规划。
