液化是当土壤或其他颗粒材料由于外力（例如地震或其他快速加载事件）导致孔隙水压力增加而失去强度和刚度时发生的现象。 它会导致固体土壤转变成液态，降低其支撑结构的能力，并对建筑物、基础设施和其他结构造成潜在损坏。
在液化过程中，土壤颗粒悬浮在它们之间充满水的空间中，土壤失去抵抗剪应力的能力。 因此，土壤的行为就像流体一样，在液化土壤上或液化土壤中建造的结构可能会下沉、倾斜，甚至倒塌。
液化通常与饱和的松散粒状土壤（例如沙子和淤泥）有关，这些土壤会受到快速循环载荷（例如地震期间的摇动）的影响。 震动导致土壤中的孔隙水压力增加，降低有效应力，导致土壤失去强度和刚度。
液化可能会造成严重后果，包括对建筑物、基础设施和地下设施的损坏，以及潜在的人员伤亡。 这是一项重大的岩土工程挑战，在地震多发地区的结构设计和施工中需要考虑这一问题。 通常采用松散土壤致密化、改善排水和使用深地基等技术来减轻脆弱地区液化引起的损害的风险。
