黄石热盆地的故事始于地球深处的特征。 地球的中心是地核，周围是地幔，最后是地壳。 但我们感兴趣的是一个称为热点的功能。 它是锚定在地幔内的巨大热源。 这个热点也是爱达荷州东南部许多地区火山活跃的原因，其中包括月球陨石坑国家纪念碑。 经过数百万年的地壳运动，这个热点现在位于黄石公园下方。
大约600万年前，这个热点向地表喷射出一股炽热的岩浆柱，形成了一个巨大的岩浆室。 当岩浆室充满时，它向上推动地壳，形成一个大圆顶。
随着地表压力的增大，穹顶边缘周围形成了裂缝，巨大的喷发喷出了大量岩浆，排空了大部分岩浆室。
随着数百立方英里的熔岩被清除，圆顶的顶部在地球上有史以来最猛烈的爆炸之一中倒塌。
在接下来的 500 万年里，熔岩继续流入火山口，填满了大部分火山口。 正是这个仍然活跃的火山区域为黄石公园的地热特征提供了热源。
黄石地区在过去 2.1 万年里发生了 XNUMX 次特大火山喷发。 在每一次灾难性事件中，大量的岩浆以红热混合物的形式喷发到地表并进入大气层。 浮石、火山灰（火山玻璃和岩石的小而锯齿状的碎片）以及随着火山碎屑（“火碎”）向各个方向流动而扩散的气体。 如此大量的岩浆从地下迅速撤出，导致地面塌陷，吞没了上面的山脉，形成了被称为“破火山口”的宽阔的锅状火山洼地。
2.1 万年前，火山口形成的第一次喷发形成了广泛的火山沉积物，称为哈克贝利岭 (Huckleberry Ridge) 凝灰岩，可以在猛犸温泉以南的金门看到露头。 这次巨大的事件是地球上已知的五次最大的火山喷发之一，形成了一个直径超过 60 英里（100 公里）的火山口。
1.3 万年前曾发生过一次类似的、规模较小但仍然巨大的喷发。 这次喷发形成了亨利福克火山口，位于黄石国家公园以西的岛屿公园地区，并产生了另一个广泛的火山沉积物，称为梅萨瀑布凝灰岩。
该地区最近一次形成火山口的喷发是在 640,000 万年前，形成了宽 35 英里、长 50 英里（55 x 80 公里）的黄石火山口。 这次喷发留下的火山碎屑流留下了厚厚的火山岩 存款 被称为熔岩溪凝灰岩，可以在麦迪逊以东的朝南悬崖上看到，它们在那里形成了火山口的北墙。 大量的火山灰被喷射到高空大气中，在距离黄石公园很远的爱荷华州、路易斯安那州和加利福尼亚州，仍然可以找到这些火山灰的沉积物。
黄石公园的每次爆发性破火山口喷发都是在大量“流纹岩”岩浆在地壳浅层（距地表以下仅 3 英里（5 公里）处）积聚时发生的。 这种高度粘稠（又厚又粘）的岩浆充满了溶解的气体，然后向上移动，对地壳施加压力并产生 地震。 随着岩浆接近地表，压力降低，膨胀的气体引起剧烈的爆炸。 火山喷发 流纹岩 世界上许多火山口都是由这些火山口形成的，例如阿拉斯加卡特迈国家公园的火山口，该公园是在 1912 年的火山喷发中形成的，还有加利福尼亚州长谷的火山口。
如果黄石公园再次发生大规模火山喷发，其影响将遍及全球。 厚厚的火山灰沉积物将掩埋美国大片地区，向大气中注入大量火山气体可能会严重影响全球气候。 幸运的是，黄石火山系统没有显示出即将喷发的迹象。 在接下来的几千年内发生大规模火山口喷发的可能性非常低。
